Une hygiéniste dentaire travaille côte à côte avec un dentiste pour aider à garder les patients en bonne santé en effectuant un nettoyage de routine, en examinant les gencives et les dents et en sensibilisant les patients aux pratiques d’hygiène bucco-dentaire. Les hygiénistes travaillent dans de nombreux contextes différents, des cliniques privées aux programmes de santé dentaire en milieu scolaire et aux hôpitaux. Bien qu’un minimum d’un diplôme d’associé soit nécessaire pour travailler dans le domaine, un baccalauréat ou une maîtrise peut offrir des opportunités d’avancement de carrière.
La plupart des hygiénistes devront passer un examen clinique, un examen écrit administré par l’American Dental Association (ADA) et un examen de droit et d’éthique spécifique à l’État avant d’obtenir une licence d’hygiéniste dentaire agréée. De nombreux collèges proposent une combinaison de cours académiques et de pratique clinique pratique pour obtenir un diplôme d’associé ou un baccalauréat en hygiène dentaire.
Certains collèges, comme l’Oregon Institute of Technology, proposent un programme d’achèvement d’un baccalauréat qui offre aux étudiants déjà titulaires d’un diplôme d’associé accrédité la possibilité de terminer un baccalauréat complet grâce à des cours avancés et à la pratique clinique. Les cours vont de l’anatomie et de la physiologie humaines à la terminologie médicale et à la gestion de la douleur, la sensibilisation communautaire constituant une grande partie du programme et la possibilité pour les seniors de faire un externat international à l’étranger.
Certains États exigent également que les hygiénistes dentaires vérifient leurs antécédents et prennent leurs empreintes digitales avant d’obtenir une licence. De plus, un baccalauréat ou une maîtrise en hygiène dentaire peut conduire à des postes de niveau supérieur tels que directeur de recherche ou de programme communautaire, bien qu’un baccalauréat nécessite généralement plus de cours et une durée d’obtention d’un diplôme plus longue. hygieniste dentaire