Aufgrund klarer Belege für vielfältige Bedrohungen der Lebensmittelsysteme und -versorgung, der menschlichen Gesundheit und des Wohlergehens, der lebenden Welt und der Biosphäre wurden die Jahre 2016–2025 von den Vereinten Nationen zum Jahrzehnt der Ernährung erklärt. Besondere Aufmerksamkeit ist erforderlich, um die Rolle hochverarbeiteter Lebensmittel in der Ernährung zu identifizieren und zu verstehen. Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Verarbeitung auf die Qualität der Ernährung haben Bewegungen wie den Rohkostismus inspiriert, der jegliche Verarbeitung meidet. Wie die Autoren betonen, berücksichtigt dieser Ansatz jedoch nicht die Komplexität von Lebensmitteln und Ernährungsgewohnheiten.
Das Nova-System konzentriert sich auf die Art, den Umfang und den Zweck der Lebensmittelverarbeitung und hat sich als wirksames Instrument zur Lösung dieser Bedenken erwiesen. Es ist leicht zu erlernen und bei der Auswahl von Mahlzeiten, der Zubereitung und dem Einkauf von Lebensmitteln zu berücksichtigen. Infolgedessen kann eine Ernährung, die reich an Obst, Gemüse und mageren Proteinquellen ist, wesentlich weniger verarbeitet werden, indem NOVA-4-Produkte durch weniger oder unverarbeitete Lebensmittel ersetzt werden.
Die Forscher testeten die Gültigkeit der Nova-Klassifikation, indem sie Einzelpersonen baten, 24 Bilder von Lebensmitteln frei in sinnvolle Gruppen einzuteilen. Sie fanden ein hohes Maß an Übereinstimmung zwischen den von den Teilnehmern erstellten Gruppen und den NOVA-Lebensmittelkategorien. Anschließend verwendeten sie die NOVA-Klassifizierung, um Daten aus der Umfrage „What We Eat in America“ zu analysieren und Trends beim Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel sowie Indikatoren für die Ernährungsqualität von Diäten zu bewerten, wie z. B. die Aufnahme von zugesetztem Zucker und den Gehalt an Phyto- Östrogene. Nova ernährung